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7 鉋Q&A

日本語が話せる外国人に、通じない貴方の日本語？

こんにちは。今日は、「どうして日本人は英語が苦手なのか？」というテーマを一緒に考えてみましょう。
多くの人が「日本人は英語が話せない」と感じていますよね。英語の授業も、今では小学校から始まるようになりました。でも、それで本当に英語が話せるようになったのでしょうか？
実は、ここにとても大切な“見落とし”があるんです。
英語の前に、日本語の「音」を学んでいますか？
私たちは、外国語の音を聞いたり、まねしたりするためには、まず自分たちの「日本語の音」を正しく聞き分け、話せることが大切です。
たとえば、日本語には「雨（あめ）」と「飴（あめ）」のように、同じ音でも意味が違う言葉があります。これは、アクセントの違いで区別しています。でも、学校でそうした発音やリズムの学びって、ちゃんとありましたか？
残念ながら、ほとんどの人が発音について、深く教わる機会がないまま育っています。
カタカナ語って、本当に英語ですか？
さらにやっかいなのが「カタカナ語」です。
たとえば、「バスケットボール」「サラリーマン」「コンセント」…これ、英語っぽく聞こえますよね。でも、英語圏で「コンセント（consent）」と言えば、「同意する」という全く違う意味になります。
つまり、日本で使われているカタカナ英語は、“和製英語”。本来の発音とは、かけ離れてしまっているんです。
カタカナの表記が先にあると、私たちはその“音”に引っ張られてしまい、本来の英語の音が聞き取れなくなってしまいます。
小学校で、こんなことから始めてみませんか？
では、どうすればいいのでしょうか？
英語教育を始める前に、こんな授業を取り入れてみるのはどうでしょう？
正しい「日本語の音」を学ぶ授業
アクセントの違い（「橋／箸／端」など）
母音や子音の発音の仕方（ア・イ・ウ・エ・オの口の形）
言葉のリズムや「間」の大切さ（文章のテンポや聞き取りやすさ）
カタカナ語の「本当の意味」を学ぶ授業
「サラリーマン」って海外では通じない？
「アイスコーヒー」と「アイスティー」は英語でどう言う？
「チャンス」や「マネージャー」の発音って、英語ではどう聞こえる？
「音まね」「リズム遊び」で耳を育てる授業
英語の絵本を聞いて、声に出して読んでみる
まねっこシャドーイングで、ネイティブの音感覚を育てる
童話や日本の詩を、美しく朗読する練習
英語は、そのあとでいいんです
「正しい日本語の音を知っていること」
「自分の声に耳をすませること」
これは、外国語を学ぶための大切な“耳の準備体操”です。
急いでアルファベットを覚えるより、まずは自分の言葉を美しく、正しく話せるようになること。それが、英語への“第一歩”になるのです。
最後に
「英語を学ぶ前に、日本語の音を学ぶことが大切です」
これは、言葉の“根っこ”を育てる考え方です。
小学校での英語教育を本当に実りあるものにするためには、
まず「聞く力」「まねる力」「音を感じる耳」を育てる環境を整えることが欠かせません。

そしてそれは、「英語が話せる日本人」への近道でもあるのです。

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